Q. 相続人はいったい誰になるのでしょうか？
また、どうやって調べればいいのでしょうか？
叔父が亡くなり、甥である私がこれから相続手続きを始めようと思っています。
叔父には子供が１人いたのですが、数年前にすでに亡くなっています。
また、叔父は再婚しているので、聞いたことはないですが、もしかしたら前の奥さんとの間に子供がいるかもしれません。
また、叔父の姉にあたる私の母は、数年前に亡くなっていますが、叔父は５人きょうだいで、まだ元気なきょうだいが何人かいます。
相続人はいったい誰になるのでしょうか？
また、どうやって調べればいいのでしょうか？
A. 誰が相続人になるのかは、法律（民法）で決まっています。
また、誰が相続人になるかを調べるためには、関係者の戸籍謄本等を取得する必要があります。
どのような場合に、誰が相続人になるのかは、法律（民法）で決まっています。
まず、法定相続人について解説しましょう。
法定相続人とは？
法定相続人とは、法律（民法）で定められた相続人のことを言います。
まず、お亡くなりになられた方に配偶者（夫または妻）がいる場合は、 配偶者は必ず相続人になります。
なお、籍を入れていない（婚姻届を出していない）内縁の配偶者は、相続人にはなりません。
加えて、次の順位の方が相続人になります。
- 第一順位 ： 子供 （子供が亡くなっている場合は孫、ひ孫等）
- 第二順位 ： 父母 （父母が亡くなっている場合は祖父・祖母等）
- 第三順位 ： 兄弟姉妹 （兄弟姉妹が亡くなっている場合は、その子供である甥・姪まで）
もし、第一順位の相続人である子供が１人でもいれば、相続人は、その子供と配偶者だけになり、 第二順位以下の方は相続人になりません。
第二順位と第三順位の方についても同じことが言えます。
子供（第一順位の相続人）について
- 胎児
相続人となる子供には、まだ生まれていない胎児も含まれます。
（生まれたときに、相続人としての資格が与えられます。）
- 認知された子
婚姻関係にない男女から生まれた子については、父親が認知をすると、父親の相続人となります。
- 養子
役所で養子縁組の手続きをした養子は、第一順位の相続人となります。
例えば、結婚相手の連れ子は、継親（まま母、まま父）と養子縁組することで第一順位の相続人となります。
- 代襲相続人
子供が先に亡くなっている場合で、その孫がいるときは、孫が子供に代わって第一順位の相続人となります。
この場合の孫のことを、代襲相続人といいます。
（ひ孫についても同じことが言えます。）
なお、養子が先に亡くなっている場合で、その孫がいるときは、養子縁組後に生まれた孫のみが代襲相続人となります。
父母（第二順位の相続人）について
亡くなった方に子供や孫等（第一順位の相続人）がいない場合は、亡くなった方の父母や祖父母等（第二順位の相続人）が相続人となります。
例えば、父母が存命であれば、父母が相続人となります。
父がすでに亡くなっていて母のみが存命であれば、母が相続人となります。
父母がすでに亡くなっていて、祖父母が存命であれば、祖父母が相続人となります。
なお、亡くなった方が養子である場合、養親も第二順位の相続人となります。
兄弟姉妹（第三順位の相続人）について
亡くなった方に子供や孫等（第一順位の相続人）がおらず、また、父母や祖父母等（第二順位の相続人）が先に亡くなっている場合は、亡くなった方の兄弟姉妹（第三順位の相続人）が相続人となります。
兄弟姉妹が先に亡くなっている場合で、その子供がいるときは、子供が兄弟姉妹に代わって第三順位の相続人となります。
この場合の兄弟姉妹の子供のことを、代襲相続人といいます。
ただし、第一順位の相続人である子供の代襲相続人と異なり、兄弟姉妹の代襲相続人は、その子供（亡くなった方の甥姪）までとなり、その孫以下は含まれません。
誰が相続人になるかを調べるためには、関係者の戸籍謄本等を取得する必要がある
たとえ誰が相続人になるかが分かっていたとしても、相続手続きを行う各手続き先に対して、戸籍謄本等を提示して誰が相続人になるかを証明する必要があります。
1. 法定相続人を調査・確定するためには、亡くなった方の本籍地、また各相続人の本籍地がある役所において、次に挙げる戸籍謄本等を取得する必要があります。
- 亡くなった方の出生時から死亡時までのすべての戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
- 相続人全員の戸籍謄本（現在の戸籍謄本）
- 亡くなった方の子供（及び、その代襲相続人）で、先に亡くなっている方がいらっしゃる場合は、その子供（及び、その代襲相続人）の出生時から死亡時までのすべての戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
また、以下のケースの場合は、加えて次に挙げる戸籍謄本等を取得する必要があります。
2. 相続人が、亡くなった方の（配偶者と）父母・祖父母等（第二順位の相続人）の場合
- 亡くなった方の父母で先に死亡している方がいらっしゃる場合は、その父母の死亡の記載のある戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
3. 相続人が、亡くなった方の配偶者のみの場合、または、亡くなった方の（配偶者と）の兄弟姉妹、及び、その代襲相続人（甥・姪）（第三順位の相続人）の場合＞
- 亡くなった方の父母の出生時から死亡時までのすべての戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
- 亡くなった方の父母・祖父母等の死亡の記載のある戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
- 亡くなった方の兄弟姉妹の中に先に亡くなっている方がいらっしゃる場合は、その兄弟姉妹の出生時から死亡時までのすべての戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
- 代襲相続人としての甥・姪の中に先に亡くなっている方がいらっしゃる場合は、その甥、または、姪の死亡の記載のある戸籍謄本（除籍謄本、改製原戸籍謄本）
上記2. 3.のケースになると、戸籍謄本等を収集するのは専門家でもなかなか大変な作業となりますが、これらの戸籍謄本等が揃うことで、初めて相続人を確定することができるのです。
【参考記事】
相続手続きで亡くなった人の戸籍謄本を取得する方法は？【基本編】
相続手続きで地方の役所にある戸籍謄本を郵送で取得する方法は？
